Дебют клоуна Олега Попова состоялся в Саратове в 1951 году

Одним из самых знаменитых русских цирковых артистов был и остается Олег Попов, известный всему миру как Солнечный Клоун. Рыжий, с копной прямых волос под огромной клетчатой кепкой, с красным носом, алой бабочкой и неизменной улыбкой — таким он покорил мир. Репризы Солнечного Клоуна не только смешили зрителей, — они заряжали их жизнелюбием, оптимизмом и добротой.

Родился Олег Константинович 31 июля 1930 года в деревне Вырубово Кунцевского района Московской области (сейчас эти места стали частью ближнего пригорода Москвы — города Одинцово). В довоенные годы семья Поповых перебралась в столицу.

Еще учась в школе, Олег Попов поступил учеником слесаря на полиграфический комбинат "Правда", а через год состоялось его знакомство с цирковой жизнью. В то время будущий клоун занимался в кружке акробатики, где познакомился со студентами циркового училища, которые и пригласили юношу на свои репетиции.

Цирк поразил Олега. Он буквально заболел манежем и, не раздумывая, поступил в Государственное училище циркового искусства, которое закончил в 1950 году по специальности "эксцентрик на проволоке". Начались выступления, и вскоре к молодому артисту пришел первый успех. Зрители аплодировали и смеялись: публике понравились забавные трюки эквилибриста, открытая, солнечная улыбка. Дебют Олега Попова в качестве клоуна состоялся годом позже, а сменил он свое амплуа благодаря случаю.

В 1951 году, во время гастролей цирка в Саратове, неожиданно заболел клоун Боровиков, и дирекция попросила Попова заменить коверного. Молодой артист наспех разучил репризы Боровикова, с трудом влез в его костюм. Первый клоунский опыт дался Олегу Попову нелегко. Отработав программу, он вернул Боровикову реквизит, но для себя уже решил, что станет клоуном.

Для Олега Попова начался период творческих исканий. Он пробовал разный грим, создавал костюмы, придумывал собственные авторские репризы. Впоследствии он не раз признавался, что учился у известных мастеров клоунады — Вяткина, Бермана, Карандаша. Впитывал опыт, изучал приемы, но старался не копировать их.

Основой для своего репертуара Попов выбрал жонглирование на проволоке (с ним он когда-то выпускался из училища). Реприза под названием "Сон на проволоке" стала его коронным номером. Потом появился "Повар", который жонглировал картофелинами, ножами и вилками, затем "Свисток" и, конечно, знаменитый "Луч", ставший визитной карточкой Олега Попова.

В цирке полумрак. Лишь в центре арены — пятно света, создаваемое лучом прожектора. К этому "лучу солнца" медленно подходит клоун, греет об него лицо, руки. С улыбкой усаживается в середину яркого круга, ставит рядом корзинку и не спеша достает хлеб, бутылку с кефиром. Клоун и публика как бы оказываются на уютной лесной поляне.

И вдруг солнечный луч вздрагивает и перемещается, как бы обидевшись на столь банальное употребление его тепла и света. Клоун вскакивает, бежит за лучиком, пытаясь поймать и силой вернуть его, но солнечный зайчик убегает от него, и артист понимает, что допустил оплошность.

Желая заслужить прощение, герой сценки нежно гладит обиженный луч, как бы уговаривая его вернуться на прежнее место, — и солнечный круг соглашается. Нежно держа лучик обеими руками, клоун относит его в центр манежа и выпускает. Подружившись с солнечным зайчиком, он греется в теплых лучах, но эта идиллия неожиданно прерывается оркестровым сигналом. Музыка как бы гонит клоуна со сцены, и тот повинуется.

Подходя к краю арены, герой Олега Попова вдруг вспоминает, что на манеже остался его новый друг, и возвращается. Бережно "взяв" с пола "кусочек" света, клоун осторожно кладет его в корзинку и удаляется с арены со светящейся ношей в руках. У зрителей на глазах выступают слезы умиления. (Надо сказать, что подобным образом на этот номер реагировали не только наши соотечественники, но и публика в Европе, куда Олег Попов не раз ездил на гастроли.) Артист, которому оказалось под силу дотянуться до самого сердца зрителя, пробудить в нем доброту и нежность, получил прозвище Солнечный Клоун.

На волне популярности Олег Попов становится лауреатом Международного фестиваля цирков в Варшаве, ему присваивают звание народного артиста СССР, он завоевывает премию Оскара в Брюсселе и почетный приз "Золотой клоун" Международного циркового фестиваля в Монте-Карло.

Источник: http://www.pravda.ru/culture/culturalhistory/personality/14-11-2010/1056013-popov-0/