Ученые СГТУ обнаружили фрагменты скелета гигантской морской черепахи

Ученые из Саратовского государственного технического университета имени Гагарина Ю.А., совместно с коллегами из Ундоровского палеонтологического музея в Лысогорском районе Саратовской области обнаружили остатки гигантской черепахи протостега гигас (Protosrega gigas), которая обитала на территории Поволжья около 80 млн. лет назад. Ученые извлекли из земли: скуловую кость, фрагменты плеча и крупной пластины панциря.

Раскопки в этом районе наш университет традиционно проводит два раза в год, - отмечает Максим Архангельский, кандидат геолого-минералогических наук, доцент, доцент кафедры «Геология и инженерная геология» СГТУ имени Гагарина Ю.А. – Мы уже находили фрагмент кости черепахи протостеги гигас, однако в этом году нам удалось найти сразу три довольно крупные кости, в том числе черепные. Остатки этих черепах находили в Северной Америке и в Японии, нынешняя находка – первая в Европе.

Напомним, черепаха протостега гигас была второй по размеру черепахой за всю историю эволюцию жизни на Земле. Размах ее ласт мог достигать трех метров.

Место раскопок было выбрано не случайно. В степных балках Лысогорского района вскрываются отложения кампанского века позднемелового периода. В это время на территории Поволжья существовал обширный морской бассейн – Среднерусское море, оставивший после себя толщи писчего мела, формирующего осыпи меловых холмов и специфический степной растительный покров. – Уточнили специалисты Ундоровского палеонтологического музея. - Участники летних раскопок этого года сначала расчистили отложения, залегающие на фосфоритовом слое, обнажили площадку 50 кв. м. Дальше стал разбираться продуктивный горизонт из него стали извлекаться кости.

Всего экспедицией было собрано около 50 образцов, представляющих собой остатки мозазавров, морских черепах, плезиозавров (длинношеих эласмозаврид и короткошеих поликотилид), летающих рептилий – птерозавров, а также позвонки и зубы акул, кости химер и других рыб.

Также нам удалось обнаружить часть черепа мозозавра-клидаста (Clisastes propython), в том числе, сохранилась конструкция внутреннего уха. – Поясняет Максим Архангельский. - Его мы планируем изучить более детально и понять как работал мозг морского ящера. Наиболее крупные особи мозазавров достигали 18 метров в длину. Они были на вершине пищевой пирамиды позднемеловых морей. Однако, клидасты были небольшими хищниками-рыбоядами, длиной всего около 4 м.

Иллюстрации Андрея Атучина

Источник: www.sstu.ru